Деколонизация Пуэрто-Рико с помощью солнечной энергии

Jul 27, 2023

После того как ураган «Мария» уничтожил инфраструктуру Пуэрто-Рико в сентябре 2017 года, Тара Родригес Бесоса занялась восстановлением местной продовольственной системы. Недостатка в работе не было. Шторм разрушил электросеть острова, оставив миллионы людей без электричества и нанеся огромный ущерб сотням тысяч зданий. В горном районе города Кагуас Бесоса и другие основатели El Departamento de la Comida, ресторана и некоммерческого продовольственного магазина, присоединились к одной из «бригад солидарности», созданной для ремонта местных ферм. Пока Бесоса и ее коллеги-активисты чинили крыши, строили системы сбора дождевой воды и устанавливали системы солнечной энергии, они обсуждали будущее продовольствия в Пуэрто-Рико: что нужно восстановить, а что заменить.

По словам Бесоса, в результате этого разговора возникло «понимание того, что продовольственного суверенитета не будет, если мы не добьемся также энергетического суверенитета».

В Пуэрто-Рико разговор об энергетике начинается с устаревшей электрической сети острова. Уже ветхое за годы до Марии, оно с тех пор не сильно улучшилось. Остров по-прежнему страдает от постоянных отключений электроэнергии. Из-за политики колониального правительства США энергосистема почти полностью зависит от импортируемого ископаемого топлива, при этом свалки угольной золы сосредоточены в районах с низкими доходами вдоль юго-восточного побережья, где они выделяют вредные токсины в воздух, воду и почву.

Основным компонентом любого решения, как вы можете себе представить для острова в Карибском море, будет использование солнечной фотоэлектрической энергии. В частности, и особенно для сельских ферм, это означает микросолнечные системы, предназначенные для жизни вне сети. И хотя некоторые пуэрториканцы уже начали обращаться к автономным энергетическим решениям, таким как солнечные микросети, большинство версий полагаются на дорогостоящие аккумуляторные батареи для работы, когда не светит солнце. Это делает их недоступными для большинства жителей богатых стран, не говоря уже о бедных сельских жителях Пуэрто-Рико.

В марте 2022 года Бесоса познакомилась с парой из центральной Вирджинии, которая работала над возможным решением этой самой проблемы. Супруги Алексис Зейглер и Дебби Пизен жили в специально созданном сообществе под названием «Ферма живой энергии» в сельском городке Луиза, штат Вирджиния, где они разработали систему солнечной энергии под названием Direct Drive DC Microgrid. В 2010 году они разработали дизайн, используя неэлектрическую систему хранения, использующую тепловую массу и изоляцию, когда солнце не светит, что сводит к минимуму необходимость приобретения дорогостоящих аккумуляторных батарей.

«Массивные аккумуляторные батареи недоступны по цене и поэтому являются неуместным решением нашей проблемы возобновляемых источников энергии», — говорит Пизен.

Из-за политики колониального правительства США энергосистема почти полностью зависит от импортируемого ископаемого топлива, при этом свалки угольной золы сосредоточены в районах с низкими доходами вдоль юго-восточного побережья, где они выделяют вредные токсины в воздух, воду и почву.

В январе 2023 года Бесоса помог Зейглеру и Пизену организовать расширенный визит в Пуэрто-Рико. В течение двух месяцев на острове пара установила свою микросолнечную систему в трех общественных центрах и шести жилых домах в рамках финального тура конкурса «Расширьте возможности миллиарда жизней», организованного Институтом инженеров электроники и электротехники. В марте изобретение получило почетную награду на Форуме доступа к глобальной энергии IEEE в Орландо, штат Флорида, а также приз в размере 5000 долларов. Поскольку LEF начинает работать с инженерами, которые проявили интерес к их модели на конференции IEEE, чтобы применить эту технологию в контексте других моделей, Пизен говорит, что они хотят расширить свой проект в Пуэрто-Рико.

Это расширение срочно необходимо миллионам жителей Пуэрто-Рико, страдающим от психологических последствий частых отключений электроэнергии. «Я думаю, что это действительно самое важное, что мы могли бы сделать», — говорит Эпик Джефферсон, который координировал установку в общественном центре недалеко от дома своего детства в районе Сан-Хуан в Купи.